Thallium

Elementsymbol: Tl
Molmasse: 204,38 g/mol
Dichte: 11,85 g/cm³
Aggregatzustand: fest
Schmelzpunkt: 304°C
Siedepunkt: 1473°C
Dampfdruck: --- (20°C)
Massenanteil an der Erdhülle: 3 x 10^-5%
Gefahren: T+, C

R-Sätze: 26/28-33-35
S-Sätze: (1/2-)13-28-45-61

Eigenschaften:

Thallium ist ein bleiähnliches, silbrig glänzendes Schwermetall der dritten Hauptgruppe, das an der Luft rasch anläuft. Dabei bildet sich Thallium(I)-oxid, Tl₂O, das mit Wasser zu der starken Base Thallium(I)-hydroxid reagiert.
Entdeckt wurde Thallium 1861 durch William Crookes im Bleikammerschlamm einer englischen Schwefelsäurefabrik durch seine charakteristische, grüne Sprektrallinie die dem Thallium seinen Namen gegeben hat (griech. thallos: grüner Zweig).
Thallium und seine Verbindungen sind äußerst giftig, Mengen ab 50 mg können tödlich sein. Thalliumionen werden schnell und vollständig im Darm resorbiert. Thallium wird zwar von den Nieren aus dem Blutstrom entfernt, dann aber wieder zurückresorbiert.
Die Symptome einer Thalliumvergiftung sind denen einer Poloniumvergiftung so ähnlich, dass zuerst angenommen wurde, Litvinenko sei mit Thallium vergiftet worden.
In der Forensik ist die charakteristische grüne Spektrallinie des Thalliums zum Nachweis von Vergiftungen mit Thallium wichtig.
Thallium verhält sich in seinen Verbindungen oftmals ähnlich dem Kalium. Zwar existiert Tl³⁺, aber Tl⁺ ist stabiler. Im Gegensatz zu den meisten Schwermetallhydroxiden ist Thallium(I)-hydroxid gut wasserlöslich und eine starke Base.
Man gewinnt Thallium als Nebenprodukt der Aufarbeitung von Pyrit oder Kupferschiefer. Aus den beim Rösten dieser Erze entstehenden Gase scheiden sich Thalliumverbindungen ab, die mit Schwefelsäure als Thalliumsulfat Tl₂SO₄ gelöst werden. Die Gewinnung von metallischem Thallium erfolgt meist durch Ausfällen mit Zink. Die Weltjahresproduktion von Thallium beläuft sich auf fünf Tonnen pro Jahr (vgl. Schwefelsäure: 300 Megatonnen/Jahr).
Verwendung findet Thallium zur Herstellung niedrigschmelzender Legierungen (Schmelzpunkt eutektische Quecksilber-Thallium-Legierung mit 8,5% Tl: -60°C). Die Verwendung von Thalliumsulfat als Rattengift ist in vielen Ländern aufgrund der Giftigkeit des Thalliums verboten.

Bild:


1 g Thallium in einer Ampulle